防護等級即是防塵防水性能，以IPxx，2位數(shù)字來表示，第一位是防塵，第二位是防水， 很多編碼器在現(xiàn)場用的好好的，可使用一段時間后就莫名其妙地?fù)p壞了，糾其原因，很多是編碼器的防護等級不夠。有些用戶以為工作環(huán)境沒有塵、水汽的問題，怎么還會損壞呢？其實編碼器在工作環(huán)境中，或編碼器工作與停機的變化中，由于熱脹冷縮的溫差而造成內(nèi)外氣壓差，防護等級差的編碼器（包括其他傳感器），會產(chǎn)生“呼吸性”水汽，由于內(nèi)外壓差水汽吸入編碼器，因時間的積累而損壞內(nèi)部光學(xué)系統(tǒng)或線路板，而損壞編碼器，這種內(nèi)部的損壞是慢性積累的，往往是今天還用的好好的，而內(nèi)部已積下隱患了。
這種情況在工程項目中尤為突出，例如高溫、溫差大地區(qū)，高濕度地區(qū)，沿海地區(qū)（空氣中含鹽分），因此，工程項目所使用的編碼器，一定要使用標(biāo)準(zhǔn)工業(yè)級的高防護等級性能的編碼器。
標(biāo)準(zhǔn)工業(yè)級的編碼器的防護等級其實是分兩部分的，轉(zhuǎn)軸部分與外殼電氣部分，有些編碼器廠家會分別注明轉(zhuǎn)軸部分的防護等級與電氣部分的防護等級。轉(zhuǎn)軸由于是旋轉(zhuǎn)的，防水較難做，如僅依賴于密封精密滾珠軸承，要達(dá)到完全的防水是不現(xiàn)實的，一般工業(yè)級的在IP64以上，如果要達(dá)到IP66以上，就需要有特殊工藝，有些通過雙軸承內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，有些通過增加橡皮擋碗來提高防護等級，但在編碼器低速時好辦，在較高速時就困難了，大部分在IP66以上的軸都轉(zhuǎn)起來很重的；而外殼電氣部分必然是IP65以上。反應(yīng)在防護等級上的機械設(shè)計，往往是轉(zhuǎn)軸是雙軸承結(jié)構(gòu)，而外殼的封裝往往不依賴于外徑上的螺絲固定，而是一次擠壓+O型密封圈的密封封裝。這種情況下，在編碼器的外殼外徑上是看不到三個螺絲固定的，如有三個螺絲固定，由于螺絲的頂入，而很可能造成外圓輕微變形而輕微破壞圓度，那樣，密封性能就很難有保證了，另外，這些螺絲也會因振動與熱脹冷縮而松動，影響防護等級。這類編碼器，在其標(biāo)注的防護等級也許也很高，但那是廠家出廠的理想的實驗室狀態(tài)，在工程項目的使用中，還是較難有保證的。
例如，在工程項目中表現(xiàn)優(yōu)異的德國海德漢、德國STEGMANN、TR等編碼器，在其編碼器的外殼外徑上，是不可能看到有依賴于三個螺絲的固定的，而在一些日系韓系的經(jīng)濟型系列中，就是這種依賴于三個螺絲固定的外殼，（這樣加工成本低，拆卸維修方便）。
工程項目中使用的編碼器，應(yīng)該是轉(zhuǎn)軸部分的防護等級優(yōu)于IP64，外殼電氣部分的防護等級優(yōu)于IP65,（而且外殼外徑上，應(yīng)不依賴于三個或四個螺絲固定的）。對于工程項目使用的編碼器，這是需要重要考慮的因素